基本概念
根CA
颁发机构（CA）的公钥证书，是公钥基础设施（PKI）体系中的信任锚。可签发从属CA、私有证书与证书吊销列表。当被导入客户端信任列表后，可对其签发的证书进行校验。
从属CA
也称中间CA或子CA，用于隔绝根CA与私有证书，是划分CA层次结构的关键，在证书链校验过程中对下一层证书进行校验。当路径深度大于0时，从属CA可向下签发从属CA。
从属CA的路径深度，即当前CA可以签发下级从属CA的层次数量，用于控制证书链深度（证书链最后一层为私有证书）。
私有证书
私有证书又称终端实体证书，安装在终端实体上的证书，含客户端证书（应用于客户端）、服务器证书（应用于服务器）等。承担实体的身份验证的作用，不可用于签发证书，属于证书链中的最后一层，是拥有该证书的实体与其它实体进行HTTPS通信的凭证。私有证书内容，如图 私有证书所示。
证书吊销列表
证书吊销列表（Certificate Revocation List，CRL）是指在有效期内就被其父CA吊销的证书的名单，其中被吊销的证书类型，包含从属CA与私有证书。证书吊销列表是一种有固定格式的结构化数据文件，其中包含颁发者信息、吊销列表的生效时间、列表下一次更新时间、签发算法、指纹以及已被吊销证书的序列号与对应的吊销时间和吊销理由码。证书吊销列表具体内容，如图 证书吊销列表所示。
证书链
从根CA到私有证书之间的完整的证书链路，即各个层级证书按序链在一起的文件，用于进行身份的逐层校验。各级证书的链接关系，如图 证书链所示。
- 证书链的完整性校验，逐层校验证书的有效性。
- 证书链中的根CA是否被校验方所信任（提前预置到信任列表中）。
证书校验过程中主要包含的校验项：
- 实体所宣称的主体信息（如服务端的域名）是否在证书可选名称的范围内。
- 证书是否过期。
- 密钥用法是否符合当前操作（如密钥协商、数字签名等）。
- 数字签名验证。
- 是否已被吊销。
此处未列举出所有校验项，X509证书允许用户增加多种自定义扩展项，详情请参考相关国际标准。
PCA证书有效期
在证书链中，根CA是整条链的信任起点，一旦根CA过期，其与其从属CA签发的所有证书将不再被信任，因此根CA的有效期是其下层所有证书的有效期上限。即使签发下层证书时，可以将有效期填写超过根CA的有效期（不做强制要求下），但在校验证书链时，只要链中根CA过期，校验就会失败。
在PCA服务中，强制要求新签发的证书的到期时间不可超过其父CA的到期时间，确保从根CA到私有证书之间的链路上，有效期逐层递减。PCA服务对各类证书有效期的约束见表 证书有效期约束。
不同类型证书的有效期是根据其扮演的角色而定的。使用越频繁的证书，其密钥材料泄露风险更高，有效期应尽量设置更小。例如，根CA通常只用于签发从属CA，使用频率最少，且使用最高的安全保护措施（PCA中使用KMS进行CA密钥管理），有效期一般设置为10~30年左右。从属CA根据其所在的层级，越往下有效期逐级减少，最下层的证书用于签发大量的私有证书，有效期通常设置为2~5年左右。私有证书，频繁用于通信，通常根据使用场景的安全要求，将有效期设置为几个小时、几个月以及一两年不等。
